和煤糕是上个世纪北方城镇居民大都经历过的事，主要是用水把煤与土撮合制成一种家用燃料。那时，大家生活还不富裕，经济上都比较拮据，冬天舍不得用煤炭，就把煤面与黄土按一定比例相伴，用水和好后在地上摊成饼状，后撬起凉干，用时敲成碎块，放进炉膛烧，火美得很呢！

和煤糕是晋南人的说法，想必各地称谓略有差异，它源于何时尚未可知，但其落寞应在改革开放之后。上个世纪六、七十年代，人们的生活还比较艰苦，强调的是集体大协作，义务劳动司空见惯，铁锨是每一个城镇家庭所必不可少的。这样的“家当”于公于私可谓劳苦功高。星期六若无他事，借个小平车到郊区的煤场拉上一车煤，回家后用筛子把煤过滤成较细颗粒，再到住地附近找点成色上好的黄土，按三比一的比例把煤与土搅拌，在地上堆成“火山口”状，往坑里倒上七八成水，用锨绕着煤堆周边往水坑里填煤，然后把煤和成粘状，把它摊在撒了炉灰的地面上，用腻子抹平，切割成大小相等的长方块，过后再把它们一一撬起，彼此相互交叉依靠，经凉干后即可使用。

这和煤糕在过去城里人可算是个重活，既费时又费力，有时摊子弄得大了，事后还可能遭致腰酸腿疼之苦。若串门赶上了主家正忙于和煤糕，对于来者恐怕是一件很为难的事，哪有见忙不帮的道理，等干完了活喝上几口水便一走了之。有儿子的家庭和煤糕常常是父子上阵，那活大抵不用发愁，多是父亲在一边训斥，儿子闷闷不乐地在那埋头苦干；而女儿较多的家庭就得依仗父母，等其中一个稍大有了男友，还指望他能及时到家里表现呢。干这活挺不容易，从而也最讨丈母娘欢心。

我是家里的独生子，对和煤糕是躲不过去的。小时候，我一提起和煤糕就有些发怵，但活儿干的还算漂亮——粗活细作，可以说是“驴粪蛋表面光”吧。对我来说和煤糕时常没有帮手，自己就得量力而行，遇到星期天心情不错，和上一些也是份内的事。我是不干则已，干就要干的像样。

和煤糕对于煤与土有要求的，按三比一就比较好。煤多了粘性不够，摊在地上十分稀松；土多了煤糕像“粪块”，烧起来火蔫不拉几的。和煤糕初期往坑里添水不能满，得留有余地，填煤时也不能性急，还得用锨不时地转换角度向下切割，好让水尽量向底层浸透。不然，堤溃水泻，黑泥外流，活还没有干成样，先弄得地面一塌糊涂。扫兴是自然的事，让人看到了不免还会笑话。

摊煤前要找一块平地，不要忘了在地上撒些炉灰，煤糕的厚度以一寸为宜，抹的时候腻子要沾一点水可使其光滑平整。切割时腻子要到底，划线得横平竖直，块的侧面与地面垂直，最好是见楞见角。这样才能保证煤糕整齐好看，使用的时候比较得心应手。

过去，我也见过有人和煤糕时用铁模子，把和好的煤往里一倒，用腻子一抹了事，有一点半机械化的意味。用铁模子框出的煤糕肯定十分规范，就像是一个个克隆而出的家伙。我没有那种模子，也从来没有使用过。不过，我想和煤糕要见水平还是纯手工的好，纯手工才最显人的做工和技艺。这就如同我们面对自然山水，相机拍得照片固然客观真实，而画的却最能体现人的意向和情趣。

有的人是看不上和煤糕，似乎干这活有些屈尊了他，不是忙于应付，就是偷工减料，活本不算大，在地上胡泥乱抹一通。过后也不料理，摊在那里像一片“大粪饼”，不知何时想起，才把它们撬起晾晒，没有一个是正形，真是有碍观瞻。

现在，人们的生活水平得到改善，住的大都是带有暖气设施的楼房，做饭已由过去的火炉演变为当下的天然气灶，既方便快捷又干净卫生。我的儿子是个地道的“八零后”，说起和煤糕一脸的茫然。他今年已是二十出头的小伙子，放寒假回来整天在家玩电脑，在我们再三催促下，偶尔能帮你拖拖地板，算是给足了面子，还直嚷嚷要我们付他劳动报酬。亏他说得出，算是什么礼数。这要在过去恐怕得先挨上长辈一巴掌再说。

不要以为过去和煤糕是个粗活，就可以漫不经心地应付了事，它是一个家庭生活态度的外化体现，最能看出这家主人的审美与风格了。屋檐下，庭院中，台阶上，小路边，煤糕或平躺、或斜靠、或层叠，颜色虽黑，却蕴含着温暖，它是“艰苦奋斗”岁月寻常巷陌不可或缺的点缀，成为我们一个历史阶段城镇居民美好往事的记忆……

蒲英 文